Katie Haun: Nữ hoàng mới của thế giới mã hóa

Katie Haun mời tôi tham quan bộ sưu tập nghệ thuật NFT của cô ấy. Chúng tôi đã xem trên điện thoại của cô ấy một loạt hình ảnh kỹ thuật số, từ hoa lá xanh tươi đến những bức chân dung kỹ thuật số tiên phong. Bức ảnh yêu thích nhất của cô ấy là hình ảnh một cô gái đuôi ngựa màu hồng sáng được pixel hóa, món quà sinh nhật mà bạn cô ấy, Elena Serenak, đã tặng cho cô vào cuối năm ngoái. Elena là vợ của Chris Dixon, một đối tác tại một công ty đầu tư mạo hiểm nổi tiếng. Kể từ khi Haun chuyển từ Bộ Tư pháp Hoa Kỳ sang lĩnh vực đầu tư mạo hiểm, Dixon đã cùng cô quản lý quỹ mã hóa của công ty.

Mặc dù cô gái tóc hồng này có thể mãi mãi tồn tại trên blockchain, nhưng các mối quan hệ trong thế giới thực thì dễ thay đổi hơn. Haun vừa thông báo rằng cô sẽ rời khỏi Dixon và công ty đầu tư mạo hiểm mạnh mẽ này để thành lập quỹ riêng của mình. Đây là một tin tức lớn, đặc biệt là khi Haun được cho là sẽ thành lập một quỹ có quy mô 1 tỷ USD. Nếu thành công, đây sẽ là quỹ mã hóa lớn nhất được huy động độc lập bởi một nữ nhà đầu tư mạo hiểm cho đến nay.

Mặc dù người bình thường có thể không biết đến Haun, nhưng trong thế giới tiền mã hóa và Web3 rộng lớn hơn, cô đã trở thành một ngôi sao bất ngờ. Web3 không chỉ bao gồm các loại tiền mã hóa như NFT, Bitcoin và Ether, mà còn bao gồm cơ sở hạ tầng blockchain nền tảng hỗ trợ cho những loại tiền mã hóa này. Khi bước vào lĩnh vực này vào năm 2013, Haun không phải là một người yêu thích tiền mã hóa đơn thuần. Thực tế, cô lúc đó là một công tố viên liên bang tại San Francisco, chuyên điều tra tội phạm cách họ sử dụng công nghệ này để thực hiện các hoạt động bất hợp pháp.

"Nhiệm vụ này không phải là tôi chọn," Haun nói, công việc pháp lý trước đây của cô bao gồm cả việc truy tố tội phạm văn phòng, băng nhóm trong tù và các đặc vụ liên bang tham nhũng. "Nhưng tôi thực sự chọn ở lại trong lĩnh vực này."

Lựa chọn này bắt nguồn từ lời mời của một công ty đầu tư mạo hiểm nổi tiếng. Công ty này là một trong những công ty đầu tư mạo hiểm lớn nhất và nổi tiếng nhất ở Silicon Valley. Trong khi nhiều quỹ đầu tư mạo hiểm có thái độ thận trọng đối với việc đầu tư vào mã hóa, người sáng lập của công ty đã trở thành những tín đồ sớm của Web3. Họ nhìn thấy ở Haun một loại chuyên môn mà họ rất cần nhưng ít người có được - khả năng đối phó với môi trường quy định phức tạp của ngành mã hóa mới nổi lúc bấy giờ.

Sau đó, cựu công tố viên này trở thành nữ đối tác đầu tư đầu tiên của công ty. Cô đã đồng sáng lập và lãnh đạo một đội ngũ đầu tư tiền mã hóa khoảng 50 người cùng với đối tác của công ty là Dixon. Họ đã huy động được số vốn đáng kinh ngạc là 2,2 tỷ USD cho quỹ trước đó. Rất nhanh chóng, người từng là kẻ ngoài cuộc này trở thành một trong những đối tác nổi bật nhất của công ty, cô đã đầu tư vào những công ty hot như sàn giao dịch tiền mã hóa Coinbase và thị trường NFT OpenSea.

Vào giữa tháng 12 năm 2021, Haun bất ngờ thông báo sẽ rời khỏi công ty để chuẩn bị thành lập một công ty đầu tư mạo hiểm hoàn toàn mới. Tin tức vừa xuất hiện đã tạo ra một làn sóng tin nhắn chúc mừng, ngạc nhiên và hoài nghi tại Silicon Valley. Đây là một sự kiện lớn, đặc biệt khi xem xét rằng Haun được cho là sẽ huy động một quỹ trị giá 1 tỷ USD. Nếu thành công, đây sẽ là quỹ mã hóa lớn nhất được huy động độc lập bởi một nữ nhà đầu tư mạo hiểm cho đến nay.

"Trong lĩnh vực đầu tư mã hóa, phụ nữ không phổ biến," Amy Wu, người đứng đầu bộ phận đầu tư mạo hiểm của một sàn giao dịch mã hóa, cho biết. Cô cũng vừa được mời tham gia, phụ trách quản lý quỹ 2 tỷ đô la mà sàn giao dịch này đã ra mắt vào tháng 1 năm nay. Thực tế, số phụ nữ ký kiểm tra đầu tư vốn đã không nhiều; tại Mỹ, các nhà đầu tư mạo hiểm nữ chỉ chiếm 15,4% tổng số đối tác chính.

Bây giờ, cựu công tố viên này đang đối mặt với một thử thách mới. Đúng vậy, Haun rời khỏi công ty mà cô đã làm việc trong bốn năm với danh tiếng, mối quan hệ và thành tích đầu tư rực rỡ. Nhưng cô cũng đã từ bỏ đội ngũ mạnh mẽ của công ty ( với hơn 300 nhân viên ), tiềm lực tài chính vững mạnh và nguồn lực cùng uy tín đáng ghen tị. Haun và đội ngũ 6 người đầy nhiệt huyết của cô đã đưa ra một đề xuất hoàn toàn khác cho các nhà sáng lập. Họ sắp bước vào một thế giới liên tục chuyển đổi giữa cơn sốt vàng chóng mặt và sự điều chỉnh giá gây buồn nôn. Liệu phiên bản Haun 2.0 có thể tồn tại trong một môi trường đầy biến động như vậy và khiến các nhà sáng lập ký vào thỏa thuận đầu tư?

Vào một ngày mát mẻ của tháng Một năm nay, tôi và Haun lần đầu gặp nhau tại khách sạn sang trọng ở Menlo Park, nơi chỉ cách văn phòng cũ của cô ấy vài bước chân. Chúng tôi ngồi trên sân hiên ngoài trời, ngắm nhìn cảnh đẹp hùng vĩ của dãy núi Santa Cruz. Đối với nhiều nhà đầu tư mạo hiểm làm việc trong khu vực, đây là một địa điểm gặp gỡ thuận tiện, nhưng khách sạn thường tấp nập này giờ đây lại khá vắng vẻ. Điều này là có thể hiểu được: số ca nhiễm biến thể Omicron ở Vùng Vịnh và các nơi khác đang gia tăng. Tuy nhiên, ngay cả khi nơi này đông đúc như mọi khi với các nhà đầu tư mạo hiểm, Haun vẫn sẽ là một trong những người nổi bật nhất. Cô ấy có mái tóc vàng và đôi mắt xanh sắc sảo, tôi chưa bao giờ thấy cô ấy mặc đồ có thương hiệu nào - ở con đường Sand Hill nơi tập trung các nhà đầu tư mạo hiểm, những thương hiệu giả thời trang này là trang phục tiêu chuẩn của mọi người. Hôm nay, Haun mặc một chiếc váy có chấm bi đen trắng. Lần gặp trước, cô ấy mặc một bộ đồ màu hồng nhạt.

Haun thanh lịch mà không kiêu ngạo. Cô ấy có một phẩm chất khó nắm bắt, dường như có thể trò chuyện thoải mái với bất kỳ ai, dù là trong phòng họp hay tại tòa án. Cô ấy rất thuyết phục và cũng rất kiên định. Nhưng cô ấy cũng có thể khiến người khác bỏ đi sự phòng bị, khi nói về công ty mới, Haun tỏ ra rất phấn khích - thậm chí có phần hoa mắt.

Có thông tin cho rằng, Haun đang huy động ít nhất 1 tỷ USD cho quỹ đầu tiên. Cô không muốn xác nhận con số này, cho biết vì "lý do pháp lý và quy định" nên bị cấm bình luận. Đây là cách nói tiêu chuẩn của các nhà đầu tư mạo hiểm khi huy động vốn, họ lo ngại rằng phát ngôn không đúng có thể làm phật lòng Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ. Nhưng xét đến lượng tiền khổng lồ đang đổ vào lĩnh vực mã hóa hiện nay, 1 tỷ USD dường như là một con số khả thi thậm chí còn bảo thủ.

Theo dữ liệu mới nhất từ PitchBook, vào năm 2021, số vốn đầu tư mạo hiểm tại Mỹ đạt mức kỷ lục 128,3 tỷ USD. Phần vốn chảy vào các quỹ mã hóa cũng đang tăng nhanh, từ chưa đến 0,5% vào năm 2017 lên gần 7% vào năm 2021. Trong khi các nhà đầu tư mạo hiểm đổ tiền, các nhà đầu tư của họ (, các đối tác hạn chế ) cũng đang đổ xô vào, lấp đầy kho bạc của họ. Điều này, cùng với việc Haun thực sự có thể tham gia vào các giao dịch mã hóa hot nhất, là một tín hiệu tốt cho cô ấy. Và việc cô ấy dự định bắt đầu từ một đội ngũ nhỏ, chỉ tập trung vào lĩnh vực mã hóa, có lẽ cũng là một điểm có lợi cho cô.

"Quỹ gốc mã hóa thực sự hấp dẫn đối với các đối tác hạn chế," Ilya Fushman, một đối tác của công ty đầu tư mạo hiểm, nói, "bởi vì những nhà đầu tư này có thể thu hút những người sáng lập mới đầy hứa hẹn."

Haun正抓住这个时机。Cô ấy đã thực hiện 7 khoản đầu tư thông qua công ty mới của mình, trong đó có một khoản đầu tư vào công ty khởi nghiệp ở Los Angeles là Autograph, số tiền đầu tư không được tiết lộ. Đây là một công ty giúp các vận động viên và nghệ sĩ ra mắt và tiếp thị NFT. Công ty của Fushman là một bên dẫn dắt khác trong vòng gọi vốn này, anh ta và Haun sẽ gia nhập hội đồng quản trị của Autograph. Thú vị là, công ty khởi nghiệp này còn nhận được sự ủng hộ từ siêu sao Tom Brady. Nhưng đoán xem công ty nào đã dẫn dắt vòng gọi vốn 170 triệu USD này? Cựu công ty của Haun, Dixon cũng sẽ gia nhập hội đồng quản trị.

Điều này có thể khó tin - dù sao thì, bất kỳ cuộc chia tay nào cũng khó tránh khỏi việc gây ra một mức độ căng thẳng nhất định - nhưng cả hai bên đều khăng khăng rằng Haun và người sử dụng lao động cũ của cô ấy đã chia tay trong hòa bình. Cô ấy cho biết, đã có một khoảng thời gian tuyệt vời, đầy ắp thành công tại đó. Cô ấy cũng khen ngợi người sáng lập công ty đã cho cô ấy một cơ hội. "Khi đó không nhiều người nghĩ rằng, 'Ồ, cô ấy sẽ trở thành một nhà đầu tư mạo hiểm xuất sắc.'" Haun nói.

Nhưng Haun cho rằng, trải nghiệm làm việc với các nhà sáng lập đã thay đổi quan điểm của cô về những gì cô muốn. "Điều tôi học được trong bốn năm qua tại công ty là, tôi thực sự khá phù hợp để khởi nghiệp," cô nói. Khi quỹ mã hóa thứ ba của công ty được triển khai xong vào năm 2021, cô cảm thấy đã đến lúc bắt đầu một chương mới trong cuộc đời. "Điểm chuyển này đã thúc đẩy tôi suy ngẫm trong một thời gian dài," cô nói, "đã đến lúc tôi tự mình ra ngoài. Chỉ đơn giản vậy thôi."

Haun chỉ vào một sân thượng gần đó. Cô ấy nói, vào tháng 12 năm 2021, cô và Dixon đã thảo luận về các chi tiết để cô khởi nghiệp, chẳng hạn như cô có thể mang theo bao nhiêu nhân viên cũ. ( Một người trong cuộc đã gọi những cuộc thương lượng này là "giao dịch ngựa". ) Cuối cùng, cả hai bên đã đồng ý rằng Haun sẽ mang theo 6 nhân viên, bao gồm Giám đốc Marketing Rachel Horwitz và Giám đốc Chính sách toàn cầu của công ty mới Tomicah Tillemann. Họ cũng quyết định rằng công ty cũ sẽ trở thành nhà đầu tư sớm cho quỹ mới của cô. Không còn nghi ngờ gì, trong một số giao dịch, công ty mới của Haun sẽ cạnh tranh với công ty cũ, nhưng với tư cách là nhà đầu tư cho công ty mới của cô, bất kể ai thắng, công ty cũ đều sẽ được hưởng lợi. Ngoài ra, Haun và công ty cũ đều cho biết, hai bên sẽ tiếp tục hợp tác trong một số giao dịch, giống như họ vừa cùng nhau đầu tư vào Autograph.

"Chúng tôi thường thảo luận về các dự án và đội ngũ triển vọng, và tiếp tục làm việc cùng nhau trong nhiều hội đồng," Dixon nói trong một tuyên bố bằng văn bản, "vì vậy chúng tôi sẽ duy trì mối quan hệ hợp tác rất chặt chẽ."

Mặc dù đã nhiều lần yêu cầu, Dixon vẫn không muốn trực tiếp đối thoại. Điều này cho thấy, công ty trước đây đã áp dụng một chiến lược truyền thông hoàn toàn khác với Haun. Như bạn mong đợi từ cựu công tố viên - công việc này thường yêu cầu sử dụng truyền thông để thúc đẩy vụ án - Haun rất vui lòng trở thành tâm điểm, cô thường xuyên tham gia phỏng vấn, đã trở thành khách quen của các hội nghị công nghệ ( cô đã phát biểu tại ba sự kiện ). Trong khi đó, công ty trước đây ngày càng trở nên lạnh nhạt với truyền thông. Nhà đồng sáng lập Marc Andreessen nổi tiếng vì đã chặn các nhà báo trên mạng xã hội. Gã khổng lồ đầu tư mạo hiểm này thậm chí đã bắt đầu vận hành nội dung nội bộ để hoàn toàn tránh xa truyền thông.

Bạn có biết ai ghét truyền thông nhất không? Người nổi tiếng.

Nhưng điều này không cản trở Mindy Kaling tiết lộ ấn tượng đầu tiên của cô về Haun. "Cô ấy là một nhà đầu tư mạo hiểm mà tôi thực sự muốn đi nghỉ cùng," cô ấy đã nói với tôi qua email. Kaling là một diễn viên, nhà văn và nhà sản xuất, mọi người quen thuộc với vai diễn của cô trong bộ phim truyền hình Mỹ "The Office".

Kaling đã gặp Haun tại một bữa tiệc ở Los Angeles vào mùa thu năm 2021, khi có một nhóm phụ nữ trong ngành giải trí. Một trong những mục đích của buổi tiệc là để Haun chia sẻ kinh nghiệm đầu tư vào thế giới mã hóa với các nghệ sĩ, trong đó một số người rất quan tâm đến việc tham gia Web3. Theo các nguồn tin, nữ diễn viên nổi tiếng Gwyneth Paltrow cũng đã tham gia buổi tiệc hôm đó. Cô sau đó đã công bố đầu tư vào công ty khai thác bitcoin TeraWulf.

Để nổi bật giữa sự cạnh tranh, một trong những cách của Haun là lên kế hoạch tập trung vào "lĩnh vực dọc" và mời các chuyên gia cố vấn cho từng lĩnh vực. Cô đã thuê CEO của Jigsaw, một tổ chức tư vấn và ươm tạo của Google, Jared Cohen và William Frentzen, cũng là một công tố viên, lần lượt phụ trách công nghệ và chính sách chính phủ. Khi Haun cần một cố vấn giải trí, cô đã gọi điện cho Kaling.

"Tôi nghĩ là tôi đã đồng ý trước khi cô ấy nói xong," Kaling nói, "cô ấy là một nhân vật huyền thoại trong cộng đồng mã hóa, ai mà không muốn ở quanh cô ấy chứ?"

Ngoài ra, theo kế hoạch của Haun, so với quỹ mà cô ấy quản lý chung với người khác tại công ty cũ, công ty mới của cô cần thực hiện một số thay đổi lớn. Cô không có ý định theo đuổi quy mô khổng lồ, "Để giữ sự linh hoạt, chúng tôi đang xây dựng một đội ngũ nhỏ gọn," cô nói. Công ty cũ nổi tiếng với việc cung cấp dịch vụ marketing và pháp lý đầy đủ cho các công ty đầu tư, nhưng Haun tìm cách áp dụng phương thức dịch vụ có mục tiêu hơn, làm rõ những gì công ty của cô có thể và không thể làm cho các nhà sáng lập.

Đối với Haun, dịch vụ quy mô nhỏ và có mục tiêu không mâu thuẫn với toàn cầu hóa. Cô dự định tìm kiếm các công ty khởi nghiệp ở những nơi xa Silicon Valley và các vùng đất khởi nghiệp khác. "Tôi nghĩ rằng, một số nhà sáng lập mã hóa xuất sắc nhất thường ẩn mình trong những góc khuất ít được chú ý," Haun nói, "vì vậy tôi nghĩ đây là một trong những điều mà các công ty mới cần làm, chúng ta cần dần dần có được tầm nhìn toàn cầu này." (, công ty cũ của cô cho biết, phần lớn các công ty mã hóa mà họ đầu tư đều "được đăng ký" tại Mỹ, mặc dù nhiều nhân viên của công ty phân bố trên toàn thế giới. )

Tất nhiên, công ty mới cũng cần có một cái tên. Đến nay, Haun đã dùng chữ cái đầu của tên mình là Katie Rose Haun để gọi công ty mới này là "KRH". Nhưng cô ấy cho biết, làm như vậy chỉ để thuận tiện cho việc ký các tài liệu pháp lý. "Tôi không muốn loại trừ bất kỳ khả năng nào, nhưng tôi không phải là